編者按：Roy Hessel是EyeBuyDirect的創(chuàng)始人和CEO。EyeBuyDirect是一家處方眼鏡的在線零售商。這篇文章是Roy Hessel發(fā)表在venturebeat.com上關于智能隱形眼鏡的觀察報道。

如果你想看見未來，最好的地方應該是專利局。谷歌最近發(fā)布了一款智能隱形眼鏡的專利全文，可以監(jiān)測血糖和自動注射胰島素；而三星也在短短幾個星期前，就擁有了有集成攝像頭的隱形眼鏡的專利。

接下來的技術革新浪潮將會是可穿戴設備中更接近人體的一類：隱形眼鏡。當然，我們現在還沒有走到那一步。智能眼鏡和Snapchat Spectacles眼鏡在短期內仍將繼續(xù)主宰視覺技術前沿。但是隱形眼鏡技術研究的黃金時代已經正式開始。

作為世界上最大在線眼鏡公司的CEO，Roy Hessel表示，隱形眼鏡即將迎來一次戲劇性的大發(fā)展。這里只是對技術創(chuàng)新的一點觀察，包括短期的發(fā)展過程和未來進一步的道路，它們將引領我們走向傳說中的“智能”隱形時代。

將鏡片技術提升到一個新的高度

由于隱形眼鏡主要在上世紀七十年代首先投入大規(guī)模生產，所以主要的改進還是在采用更薄、更軟、更便宜鏡片材料上，其中最引人注目的還是硅氧烷水凝膠，允許更多的氧氣到達角膜，使得鏡片更輕透。是的，現在的隱形眼鏡比以往的舒適多了，但他們的實際功能并沒有多少改變。

傳統(tǒng)制造商在很多方面都滿足于現有形勢，堅守原有的高利潤率的業(yè)務，盡管像Lasik（鐳射激光視力矯正技術）和其他技術已經開始影響他們的市場份額，但傳統(tǒng)公司并沒有著手改進。當然，隱形眼鏡這一塊的業(yè)務每年收入超過100億美元，在全球有超過一億的用戶。

而且，由于材料科學的進步，隱形眼鏡業(yè)務的增速還將大幅度上升。第一個主要的創(chuàng)新，是在目前的作品中，有一種能將用戶安全又舒適地佩戴隱形眼鏡的時間增加30%的材料。這意味著我們在短期內有更好更有用的鏡片，也給了我們信心來想象未來長期可能出現的更加精彩的功能。

例如，軍方已經對生產供特種部隊使用的夜視隱形眼鏡表示感興趣。這類眼鏡由相當高資格的科學技術支持，使用奇跡材料石墨烯來檢測光進入紅外光譜，并將傳統(tǒng)的大型檢測器裝入一個微小的隱形眼鏡。當然，他們目前能提供的實際光量放大量還想當低，但是這已經暗示了未來的潛力。

Alphabet公司（準確來說，應該是Alphabet的生命科學子公司Verily）考慮的當然不僅限于先進的隱形眼鏡材料，因為它已經生產了用于醫(yī)療電子隱形眼鏡的有效測試設備。是的，以前被稱為Google X的團隊現在成功生產了一種隱形眼鏡，可以控制嵌入在處方鏡中的血糖儀。它可以無線發(fā)送和接收數據以及電源，并可以自動觸發(fā)胰島素的釋放。這種與人體親密接觸的裝置，還可以讓電子透鏡檢測常見的眼鏡健康問題，比如說黃斑變性。

眼皮之下的顯示器

但是，隱形眼鏡真正的長期發(fā)展?jié)摿?，也是大公司們熱烈追求的技術圣杯，就在于把它作為一個顯示器。這種顯示器能夠追蹤人眼球的運動，將圖像疊加在人的常規(guī)視覺上，提供一種比Google Glass還要真切的、毫無破綻的體驗。

功能完備的隱形眼鏡顯示器已經存在了很多年。事實上，這里就有一個在2009年就開始運用的隱形眼鏡顯示器。它能夠支持和控制64像素的可見陣列，在人眼里小于一分錢硬幣的面積安全地運行和顯示。這些像素是“主動的”，意味著它們會投射光。但是更有效的方法是使用“被動”像素，就是改變了已經從環(huán)境進入的光。這可以節(jié)省功率，并減少眼睛可能承受的負擔。

VR和早期的智能眼鏡已經向我們展示了一些我們可以用這些做的事情。實際上，隨著AR和隱形眼鏡技術的成熟，我們將會迎來更加令人著迷的可能性。比如，使用內置的相機和顯示器，隱形眼鏡也許最后就變成了終極AR展示平臺，比現在的智能VR眼鏡技術有更多功能，體驗更加真實有沉浸感。有趣的是，主要的大公司已經在開發(fā)能與隱形眼鏡兼容的iOS應用，這也暗示了未來智能隱形眼鏡可能的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

一個警告是，技術的規(guī)劃是出了名的流動性和變化性大，盡管不是先進的電子或隱形眼鏡工程的專家，據Roy Hessel觀察，光學市場正在將發(fā)展焦點轉向開發(fā)可實現的產品以供商業(yè)發(fā)布。傳統(tǒng)的光學行業(yè)進展相當緩慢，而像谷歌和三星這類的公司正在為隱形眼鏡的改進提供一個急需的推動。許多所需的技術已經存在或者正在發(fā)展，消費者對可穿戴設備（例如智能眼鏡）的需求正在增長。目前可以清楚知道的是：在不久之后，帶有屏幕、相機、甚至應用程序的隱形眼鏡，就不再僅僅存在科幻小說里了。